Una musa global que influyó en cientos de creadores, un ícono francés que casi de la noche a la mañana llevó al mundo a una auténtica revolución sexual, y cuyo nombre sigue siendo sinónimo de cine incluso después de más de cinco décadas de retiro. La legendaria estrella falleció a los 91 años. En su memoria, volvemos a sus papeles más significativos.
Y Dios creó a la mujer (1956)
La película que lo inició todo. Ya llevaba cuatro años trabajando como actriz, principalmente en papeles secundarios en películas hoy olvidadas, pero la chispa de audacia ya estaba presente. Un ejemplo claro es Manina, la chica del bikini de 1952, en la que protagonizó a los 17 años. Durante gran parte de la película aparece usando un bikini, una prenda que en ese momento todavía se consideraba prohibida y controvertida.
Uno de los primeros en reconocer ese espíritu rebelde fue un joven director que la vio como su futura musa cuando se conocieron en una audición en 1950. Ella tenía 15 años y él 21. Se enamoraron, pidieron casarse y finalmente se casaron a finales de 1952. De este matrimonio complejo nació el clásico cinematográfico Y Dios creó a la mujer.
Su interpretación como una huérfana imprudente en la Riviera francesa, a menudo vestida de forma mínima y rodeada de una serie de hombres con los que se cruza, convirtió la película en un enorme éxito en Francia, Gran Bretaña e incluso en la conservadora América, donde se transformó en la película extranjera más exitosa hasta ese momento. La película provocó un escándalo tras su estreno en Estados Unidos. Rompió los límites aceptados de la representación sexual, ignoró el estricto código de producción y marcó las primeras señales de una industria envejecida enfrentándose a un mundo cambiante.
En Francia, fue la primera señal del surgimiento de la Nueva Ola algunos años después, cuando valores más jóvenes y libres buscaron desafiar la rigidez estética y la dependencia de adaptaciones literarias lujosas. Casi de la noche a la mañana, ella se convirtió en un símbolo sexual global y fue descrita por un filósofo destacado como un motor de la historia de las mujeres, impulsando activamente un cambio en el pensamiento convencional sobre el género.
La relación entre ambos terminó un año después del estreno de la película, tras una relación que ella mantuvo con su coprotagonista. A pesar de ello, permanecieron en buenos términos durante toda su vida y continuaron colaborando en numerosas ocasiones.
La verdad (1960)
Hasta esta película, la mayoría de los papeles que se le ofrecían reforzaban su imagen como símbolo sexual. Esta obra la capturó en un período turbulento y lleno de crisis. Durante y después del rodaje, su esposo de entonces sufrió una crisis nerviosa. Ella misma mantuvo una relación con su coprotagonista. La pareja se separó y cada uno intentó suicidarse por separado. Al mismo tiempo, su asistente personal provocó un escándalo al filtrar secretos sobre ella a los medios.
La película, cuya historia reflejaba su vida tormentosa, al retratar a una mujer juzgada por un intento de suicidio doble que involucraba a ella misma y a su pareja, reveló nuevas dimensiones de su capacidad interpretativa, más delicadas y profundas. Se convirtió en una de las películas más importantes de su época, logró un enorme éxito de taquilla y fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película en Lengua Extranjera.
El desprecio (1963)
Quizás su película más famosa, junto a Y Dios creó a la mujer. Las imágenes del film siguen estando fuertemente asociadas con la Nueva Ola francesa y con su director en particular. La película se basa profundamente en su imagen cinematográfica y en el acto de socavarla. Irónicamente, estuvo a punto de no incluirla en absoluto.
El proyecto comenzó como una propuesta de un productor italiano al director para una colaboración, sugiriendo una adaptación de una novela protagonizada por grandes figuras de Hollywood. Tras varias negativas, se propusieron y rechazaron otras opciones de reparto. Finalmente, el productor insistió en incluirla, convencido de que su estatus como símbolo sexual garantizaría beneficios. En la práctica, la mitad del presupuesto de la película se destinó a su salario.
El director aceptó a regañadientes y aprovechó la oportunidad para desmontar y reconstruir la imagen perfecta de la estrella y su propia vida personal a través de la narrativa reflexiva del film.
La trama sigue a un exitoso guionista contratado por un productor estadounidense tosco para trabajar en una nueva película de un director alemán icónico, mientras lidia con una crisis en su matrimonio. La película fue rodada en Roma y en una isla mediterránea bañada por el sol, y junto con una fotografía distintiva y un guion improvisado, el resultado sigue siendo icónico hasta hoy.
Viva María (1965)
Otro gran éxito comercial, aunque mucho más ligero en tono, llegó después de colaboraciones anteriores que abordaban de manera semi autobiográfica su vida y sus crisis. Más tarde, fue emparejada con otra actriz célebre en una aventura ligera sobre dos mujeres en apuros que se ven envueltas en una revolución civil en un país de América Central, junto con la invención accidental del striptease.
Lo que comenzó como un giro lúdico de los clásicos argumentos de aventuras y western evolucionó hacia una declaración política que desafiaba las percepciones de género de la época y cuestionaba qué define realmente una revolución.
Las dos actrices se hicieron amigas cercanas durante el rodaje, mientras que la película provocó controversia en Estados Unidos debido a su contenido sexual y anticlerical. Esto condujo a un importante fallo de la Corte Suprema sobre la capacidad de un estado para censurar películas.
Don Juan, o Si Don Juan fuera mujer (1973)
Es apropiado terminar donde todo comenzó. Se presenta como una mujer convencida de ser la reencarnación del legendario Don Juan, permitiéndose destruir a los hombres que caen bajo su hechizo, incluso hasta la intención asesina.
El director buscó corregir y adaptar su cine tras reevaluar representaciones anteriores, con el objetivo de alinearlo con su visión del mundo en evolución.
Agotada por las convulsiones de su carrera y de la percepción pública, ella aceptó. Participó en una película más y luego se retiró definitivamente de la actuación ese mismo año.
Desde entonces, nunca desapareció por completo de la vida pública, continuando generando titulares día y noche. Sin embargo, la imagen original de la actriz rubia con la característica separación fotogénica entre los dientes jamás será olvidada.